계엄령에 취소된 UFC 회장 한국 방문, 최두호가 아쉬움 풀어줄까

정치와 스포츠는 별개라고 하지만 꼭 그렇지만도 않다. 상황에 따라서는 영향이 크다. 12월은 국내 UFC 팬들에게 기대가 많은 달이었다. 각종 넘버 시리즈를 통해 다양한 빅매치가 잡혀있는 가운데 데이나 화이트(55·미국) UFC 회장의 한국 방문이 예정돼 있었다. 하지만 아쉽게도 화이트 대표가 한국 방한 일정을 취소했다.

윤석열 대통령이 발동했던 비상계엄이 그 이유다. 당초 화이트 회장은 14일 일산 킨텍스에서 열리는 ‘ZFN 02’ 대회를 지켜보기 위해 한국을 찾을 예정이었다. 이날을 기다리고있던 관계자와 팬들에게는 맥이 풀리는 일이 아닐 수 없다.

‘ZFN(Z-Fight Night)’은 ‘코리안 좀비’ 정찬성이 UFC에서 은퇴한 뒤 설립한 종합격투기 단체다. 현역 시절부터 정찬성에게 남다른 애정을 보이던 화이트 회장은 은퇴 후에도 그와 좋은 관계를 유지하고 있다. 덕분에 국내에서도 그를 볼 수 있나 기대가 컸는데 아쉽게도 다음을 기약하게 됐다.

그런 점에서 오는 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 있을 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 대회가 남다른 관심을 받고 있다. 정찬성의 뒤를 이어 화이트 회장이 밀어주고 있는 ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 해당 대회에서 8년 만에 2연승에 도전하기 때문이다. 화이트 회장의 방한 취소 아쉬움을 최두호가 풀어주기를 기대하는 분위기다.

연승찍고 톱15 랭킹권에 도전할 기회 잡을까?

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